Белгородская область образована 6 января 1954 года. Она находится на юго-западе Российской Федерации, входит в состав Центрально-Чернозёмного экономического района (ЦЧР) и Центрального федерального округа Российской Федерации. На юге и западе Белгородская область граничит с Луганской, Харьковской и Сумской областями Украины, на севере и северо-западе – с Курской областью, на востоке – с Воронежской областью (рис. 1.1). Общая протяженность границ  составляет около 1150 км, в том числе с Украиной – 540 км. По занимаемой площади (27,1 тыс. км², 0,2% от территории России) область в составе ЦЧР уступает Воронежской (52,2 тыс. км²), Тамбовской (34,5 тыс. км²) и Курской (30,0 тыс. км²) областям, но превосходит Липецкую область (24,0 тыс. км²). В области  21 административный район, 10 городов, 20 поселков городского типа и 1577 сельских населенных пунктов. Численность населения на 1 января 2010 года составила 1530 тысяч человек (1,1% от численности населения страны). Область отличается высокой плотностью населения – 55,8 чел./км², в то время как в России – 8,4 чел./км². Плотность сельского населения достигла 19,3 чел./км², в России – 2,3 чел./км². В городской местности живут 66,5% населения, в сельской – 33,5%.

Белгородская область располагается в пределах юго-западного склона Среднерусской возвышенности, являющейся частью Восточно-Европейской (Русской) равнины. Восточная часть области частично располагается в пределах Придонской возвышенной равнины. В целом вся территория области имеет общий уклон поверхности в южном и юго-западном направлениях. Поверхность территории представляет собой несколько приподнятую равнину, по которой проходят юго-западные отроги так называемого Орловско-Курского плато Среднерусской возвышенности, расчлененного многочисленными речными долинами и густой овражно-балочной сетью. Это плато – главная водораздельная возвышенность, отделяющая речную систему притоков Днепра (реки Сейм, Псёл, Ворскла) от речной системы притоков Дона (реки Северский Донец, Оскол). Абсолютные отметки на водоразделах достигают 250 м и более. Наивысшая отметка (277 м) находится в верховьях р. Корочи вблизи сел Ольховатка и Истобное Губкинского района. Дно долин углублено относительно водоразделов на 100-150 м. Основное направление долин и водоразделов – меридиональное. Восточные районы области сильно расчленены оврагами и балками, к западу овражность уменьшается. В верховьях балок и ложбин местами наблюдаются оползни. В восточной части области среди поверхности водораздела рек Убли и Потудани имеются значительные площади с карстовыми воронками. Из современных геоморфологических процессов для территории области характерны интенсивный смыв и размыв почв и грунтов (Агроклиматические ресурсы…, 1972; Природные ресурсы..., 2007).